Como se reprochaba a Tales de Mileto por su pobreza lo inútil que era su amor a la sabiduría, cuentan que, previendo, gracias a sus conocimientos de astronomía, que habría una buena cosecha de aceitunas cuando todavía era invierno, entregó fianzas con el poco dinero que tenía para arrendar todos los molinos de aceite de Mileto y de Quíos, alquilándolos por muy poco porque no tenía ningún competidor. Cuando llegó el momento de la cosecha, muchos los buscaban a la vez y apresuradamente y él los realquiló en las condiciones que quiso, y, habiendo reunido tanto dinero, demostró que es fácil para los filósofos enriquecerse, si quieren, pero que no es eso por lo que se afanan. (Aristóteles, Política,1259a).
Cuando Heráclito se dio cuenta de que estaba a punto de morir, se tumbó al sol y dijo a sus criados que lo cubrieran y emplastaran con estiércol; tendido así, murió a los dos días, siendo enterrado en el ágora (Diógenes laercio, Vidas de los filósofos ilustres 9.3).
