A Educación Secundaria Obrigatoria, constitúe, xunto coa Educación Primaria, o Ensino Básico, e comprende catro cursos académicos, que se cursarán ordinariamente entre os doce e os dezaseis anos de idade.
A finalidade da educación secundaria obrigatoria consiste en lograr que o alumnado adquira os elementos básicos da cultura, especialmente nos aspectos humanístico, artístico, científico e tecnolóxico; desenvolver e consolidar hábitos de estudo e de traballo; preparalo para a súa incorporación a estudos posteriores e para a súa inserción laboral e formalo para o exercicio dos seus dereitos e obrigas na vida como cidadáns e cidadás.