as condiciones de seguridad son aquellos factores de riesgo que pueden originar accidentes laborales si no se toman las medidas de seguridad oportunas o si éstas no se cumplen.

Las condiciones de seguridad de un puesto de trabajo vienen determinadas por:

1.- los lugares de trabajo,

2.- el manejo de equipos, 

3.- el riesgo eléctrico y 

4.- los incendios que pueden producirse en el lugar de trabajo.

1.1. Los lugares de trabajo

Se consideran lugares de trabajo las áreas del centro de trabajo, edificadas o no, en las que el trabajador debe permanecer o a las que puede acceder en razón de su trabajo. Entran dentro de esta definición:

a) Las áreas donde el trabajador realiza habitualmente su trabajo.

b) Las zonas por donde tiene acceso a su lugar de trabajo y las zonas de tránsito: escaleras, rampas y pasillos.

c) Los servicios higiénicos y vestuarios, los comedores, zonas de descanso y local de primeros auxilios.

Las formas más habituales en que se materializan los riesgos derivados de las condiciones de seguridad son: caídas al mismo o distinto nivel, pisadas sobre objetos, choques contra objetos móviles e inmóviles, atropellos con vehículos, caídas por desplome o derrumbamiento…

Las principales medidas preventivas y de protección consisten en el diseño de los espacios de trabajo de acuerdo con el uso que van a tener, de tal forma que sus dimensiones permitan trabajar y utilizar las máquinas y el equipo sin ningún peligro. El Real Decreto 486/97, de 14 de abril contiene las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo, de forma que todo centro de trabajo de nueva construcción deberá respetar la normativa en él contenida. Por ejemplo:

a) Seguridad estructural: los edificios y locales de los lugares de trabajo deberán poseer la estructura y solidez apropiadas a su tipo de utilización.

b) Dimensiones mínimas de espacios de trabajo:

· Altura del techo: 3 metros / 2,5 metros en locales comerciales.

· Superficie libre por trabajador: 2 metros².

· Cubicación: 10 m³ no ocupados por trabajador.

c) Suelos, aberturas, desniveles: los suelos deberán ser fijos, llanos, estables y no resbaladizos, y las zonas con riesgo de caída de personas o materiales deben señalizarse y protegerse. Las aberturas en suelos y escaleras de más de 60 cm. de altura deben protegerse mediante barandillas rígidas de 90 cm. de altura mínima y rodapiés de 15 cm.

d) Suelos, pasillos y escaleras: deben permanecer libres de obstáculos. Pasillos y escaleras deben tener 1 metro de ancho como mínimo; las puertas exteriores tendrán 80 cm. de ancho como mínimo. La anchura mínima de las escaleras fijas será de 40 centímetros y la distancia máxima entre peldaños de 30 centímetros.

e) Escaleras de mano: deben ser revisadas periódicamente y mantener un ángulo de aproximadamente 75º con la horizontal.

q Orden y limpieza en el lugar de trabajo

El orden y la limpieza en los lugares de trabajo son unos de los principios fundamentales de la prevención. Además de evitar peligros, también ahorra tiempo de trabajo, mejora el espacio, la imagen de la empresa y crea una ambiente de trabajo más agradable.

La legislación establece a este respecto que se deben mantener las zonas de paso, salidas y vías de circulación libres de obstáculos y se deben eliminar con rapidez los desperdicios, manchas y residuos de sustancias peligrosas que puedan originar accidentes o contaminar el ambiente de trabajo.

q Almacenamiento de mercancías

En los almacenes debemos combinar el aprovechamiento del espacio con las condiciones de seguridad. Hay que tener en cuenta que los almacenes son considerados lugares de trabajo y, por las especiales circunstancias de los mismos, requieren una política de prevención y seguridad más exhaustiva que la del propio centro o lugar de trabajo en concreto. Por tanto, debemos procurar que las zonas de circulación de materiales y de personas tengan la anchura suficiente, estén delimitadas y libres de obstáculos.

1.2. Los equipos de trabajo

Los trabajadores se encuentran a diario en sus puestos de trabajo una serie de equipos de trabajo que pueden producir accidentes, y por ello se debe tomar una especial precaución en su manejo. Podemos clasificar los equipos en herramientas, máquinas y vehículos de transporte.

q Herramientas

Son elementos que el trabajador utiliza y que él mismo puede trasladar a otro lugar de trabajo. Según la energía que utilizan son:

a) Herramientas manuales: emplean la fuerza humana y, aparentemente, son inofensivas, siendo ahí donde radica su peligro (martillos, cinceles, destornilladores, llaves, sierras…).

b) Herramientas mecánicas: son aquellas que utilizan otra forma de energía que no sea la humana (taladro, martillo neumático, motosierra...).

Los principales riesgos que se derivan del uso de herramientas son: contacto con elementos cortantes, proyección de fragmentos o partículas, caídas por sobreesfuerzos, contactos eléctricos, exposición a ruido…

Hay una serie de medidas de prevención que pueden ayudar a prevenir los daños por el uso de herramientas:

· Utilizar herramientas diseñadas especialmente para su uso.

· Las herramientas se deben mantener en buen estado, revisándolas periódicamente y reparándolas o sustituyéndolas cuando sea preciso.

· Guardarlas de manera segura (portaherramientas, estantes, cajas, etc.).

· Transporte adecuado y seguro, protegiendo los filos y puntas.

· Utilizar equipos de protección adecuados cuando sea necesario.

· Formación adecuada en el manejo de las herramientas de trabajo.

q Máquinas

Son elementos fijos que utiliza el trabajador en el desarrollo de su tarea (tornos, taladros, sierras...). Las máquinas existentes en los lugares de trabajo entrañan una serie de riesgos para los trabajadores, como golpes y cortes, atrapamientos, proyección de partículas, piezas en movimiento, contactos eléctricos, contactos térmicos, exposición a ruido…

Algunas de las medidas de prevención y protección que pueden tomarse para prevenir daños en el uso de las máquinas son:

· Diseño y fabricación de la maquinaria para cumplir con los requisitos de seguridad integral establecidos por la UE (con marcado CE).

· Empleo de resguardos y dispositivos de seguridad: protecciones que impiden el acceso a puntos de peligro de las máquinas, como por ejemplo pantallas, carcasas o tapas.

· Instalación de dispositivos de protección que paran la máquina o impiden su puesta en marcha si el operario está en la zona de peligro.

· Parada de emergencia: todas máquinas deben disponer de un dispositivo de parada de emergencia que sea fácilmente visible y rápidamente accesible. Preferiblemente, los mandos de parada de emergencia serán pulsadores tipo “seta” de color rojo sobre fondo amarillo.

· Otras medidas. Utilizar equipos de protección individual (gafas, guantes…), trabajar conforme a los manuales de instrucción y normas de trabajo, señalizar los posibles riesgos de cada máquina, evitar las ropas holgadas, cadenas o pelo suelto, mantener las máquinas en perfecto orden y limpieza, etc.

q Vehículos e instalaciones de transporte

Son elementos, móviles o fijos, destinados al transporte de mercancías en el medio laboral (medios mecánicos, tanto manuales como autopropulsados, como carretillas o apiladoras, grúas y cintas transportadoras...).

Para evitar accidentes en el manejo de vehículos e instalaciones de transporte es fundamental estar bien adiestrado para manejarlos, usarlos sólo para lo que el equipo esté destinado y no para otras tareas, y tener especial atención en su manipulación. Si no se cumplen estos requisitos, se corre riesgo de padecer accidentes: choques, atropellos…

1.3. El riesgo eléctrico

Un tipo de factor de riesgo especialmente importante es el de las instalaciones eléctricas, ya que producen numerosos accidentes, incluso mortales, y, aunque suelen disponer de sistemas de seguridad, en muchas ocasiones no son suficientes para evitar el riesgo.

El riesgo eléctrico se produce por contacto, ya sea directo con la fuente de energía (por ejemplo, al tocar un cable pelado) o indirecto por derivación a elementos conductores de la descarga (por ejemplo, al tocar la carcasa de protección de un motor eléctrico con deficiente toma de tierra).

Los daños a la salud que pueden ocasionar incluyen: fibrilación ventricular, paro cardíaco, asfixia, tetanización muscular, quemaduras y lesiones renales.

q Medidas deprevención y protección frente al riesgo eléctrico

Las medidas de seguridad utilizadas para controlar el riesgo pueden ser de dos tipos: las técnicas de protección individuales y las técnicas de protección de la instalación.  

· Técnicas de protección individuales. Dentro de este grupo podemos considerar las medidas de formación e información (por ejemplo, la señalización) y la utilización de equipos de protección individual como guantes aislantes, cascos aislantes, tarimas y alfombras aislantes, pértigas de maniobra y de salvamento, calzado aislante, etc.

· Técnicas de protección de la instalación. Distinguimos entre las que protegen de los contactos directos (Separación por distancia o alejamiento de las partes activas, interposición de obstáculos o barreras entre las partes activas de la instalación eléctrica y el hombre, recubrimiento o aislamiento de las partes activas…) y las que protegen de los contactos indirectos (Empleo de pequeñas tensiones de seguridad, puesta a tierra de las masas y dispositivo de corte por intensidad o por tensión de defecto…)

Ejemplo

1.4. Protección contra incendios

La protección contra incendios hay que entenderla como el conjunto de medidas que hay que adoptar para evitar o disminuir los daños y/o lesiones que el fuego puede ocasionar en un centro de trabajo.

q Conceptos básicos sobre el fuego

Para prevenir o luchar contra un conato de incendio, hay que conocer unos conceptos básicos, tales como que el incendio es la propagación del fuego.

Para que se produzca un fuego hace falta una reacción sucesiva entre un elemento comburente (generalmente el aire), un combustible y una fuente de calor. A este proceso se le llama combustión.

Los factores que intervienen en el proceso de combustión quedan representados gráficamente en el llamado triángulo de fuego. Comburente, combustible y calor, deben estar presentes al mismo tiempo para que pueda iniciarse el incendio. La eliminación de cualquiera de los lados del triángulo determina la desaparición del fuego.

Últimamente, se considera que existe también un cuarto factor que interviene en el proceso: es la llamada reacción en cadena. El calor desprendido por esta reacción de combustión es absorbido por el combustible, sirviendo de nueva energía de activación, con lo que se perpetúa el proceso. Si este calor no fuera suficiente para mantener la temperatura de reacción, el combustible se iría enfriando y el fuego acabaría extinguiéndose. Con este nuevo factor, el triángulo se convierte en el tetraedro o cuadrado del fuego.

q Clasificación delfuego

Vamos a clasificar los distintos tipos de fuego teniendo en cuenta el tipo de combustible, ya que ello posibilita elegir el tipo de sustancia extintora más apropiada en cada caso.

Fuera de esta clasificación, podemos acuñar informalmente la definición de fuego con riesgo eléctrico, que es aquel en el que el combustible pertenece a cualquiera de las clases enumeradas, pero con el riesgo adicional que supone hallarse situado sobre aparatos, cuadros o conductores eléctricos.

q Medidas contrael fuego

Son las siguientes:

a) Medidas de prevención. Son las que tratan de prevenir el fuego actuando sobre cada uno de los factores que intervienen en el proceso de combustión:

· Sobre el combustible. Es la que posee más posibilidades de actuación, como son la sustitución por otros productos de punto de inflamación más alto, la ventilación (eliminando la concentración de vapores), la refrigeración (manteniendo la temperatura por debajo del punto de ignición) y el aislamiento de los combustibles sólidos.

· Sobre el comburente. Con acciones encaminadas a impedir la llegada del aire a la superficie del combustible, con lo que el fuego se apaga. La sofocación y la modificación del ambiente, sustituyendo la atmósfera de aire por otro gas inerte, son otros ejemplos de actuación sobre el comburente.

· Sobre la fuente de activación: prohibición de fumar o introducir útiles o herramientas que pueden producir llamas o chispas en locales con riesgo de incendio, ventilar los locales donde se produzcan vapores inflamables, separar las instalaciones generadoras de calor de los materiales combustibles, etc.

b) Medios de extinción. Su función es controlar los incendios para que no se propaguen o lo hagan lo menos posible. Distinguimos entre equipos portátiles e instalaciones fijas.

· Los equipos portátiles o extintores son aparatos portátiles cuyo agente extintor está contenido en los mismos. El uso a que estén destinados deberá estar claramente indicado, expresando el agente extintor contenido en ellos y las clases de fuego contra los que debe emplearse

Los extintores estarán localizados en lugares de fácil acceso, preferentemente de paso, próximos a las puertas, a la vista y debidamente señalizados.

· Las instalaciones fijas pueden ser de diferentes tipos:

¾ Columna seca: formada por una tubería vacía, con bocas en cada piso y acoplamiento para mangueras, y cuya toma de agua se encuentra en la fachada del edificio.

¾ Hidrantes: son un conjunto de tuberías que se conectan a la red de distribución pública de agua. Se encuentran fuera del edificio, con la finalidad de luchar contra el incendio desde el exterior.

¾ Equipos de manguera: son mangueras enrolladas en un armario empotrado en la pared, con frente de cristal, que están conectadas a una red de conducción de agua.

  ¾ Rociadores automáticos (sprinklers): son válvulas diseñadas para distribuir el agua en forma de lluvia, unidos a una red de tuberías extendidas por la zona a proteger. La instalación se activa al alcanzarse una temperatura determinada, provocando así la salida del agua pulverizada.