La Xunta moviliza 25 millones de euros, la mayor cuantía de su historia, para grupos de investigación

La Consellería de Cultura, Educación y Ordenación Universitaria, en colaboración con la Agencia Gallega de Innovación (GAIN), movilizará cerca de 25 millones hasta 2020, la mayor cuantía de su historia, con el fin último de seguir construyendo un sistema de I+D+i gallego fuerte, estructurado y que camine cara los estándares de excelencia y de competitividad en el campo internacional. La convocatoria de ayudas de 2017, que se puede consultar en la página web de la Consellería en el siguiente enlace http://www.edu.xunta.gal/portal/node/22351, está destinada a grupos de referencia competitiva, grupos con potencial de crecimiento, redes de investigación y proyectos de personal investigador con trayectoria excelente.

El programa de este año supone un doble salto, tanto cualitativo cómo cuantitativo, con respeto al de 2016. Por un lado, porque abre la puerta a la introducción de nuevos grupos de investigación a mayores de los que finalizan con la ayuda este año y, por otra parte, porque el presupuesto sube en 10 millones de euros. En concreto, se trata de una de las convocatorias más competitivas y de la que mayor cuantía destina al ámbito de la consolidación científica desde 2009.

La convocatoria -que en las próximas semanas se publicará en el DOG- va dirigida a las tres universidades del Sistema Universitario de Galicia (SUG), a los organismos públicos de investigación en Galicia, a las fundaciones de investigación sanitaria y a los centros del CSIC y del IEO (Instituto Español de Oceanografía) radicados en Galicia.

Apoyo a proyectos de calidad y alto impacto

El objetivo fundamental es asegurar que los grupos y las redes de investigación cuenten con una financiación estructural y continuado vinculado a criterios de calidad tanto de las propuestas realizadas cómo de los resultados obtenidos. De manera paralela, el sistema debe atender también las diferentes realidades de investigadores individuales que ya cuentan con una trayectoria excelente y que ahora tienen que afianzar una línea de trabajo basada en proyectos de alto impacto en el ámbito nacional e internacional.

En definitiva, se trata de asegurar una financiación idónea y sostenida en el tiempo para que los investigadores, los grupos y las redes más excelentes y competitivos en Galicia continúen trabajando y afianzando su posición de liderazgo. De este modo, el Gobierno gallego dota los grupos de investigación de los instrumentos necesarios para la creación de un entorno idóneo para la actividad científica y el desarrollo tecnológico en la universidad.

Refuerzo en cascada del modelo gallego de investigación

Hace falta destacar que, pese a las dificultades económicas, Educación mantuvo la financiación estructural a los grupos a lo largo de los últimos años. De hecho, y sin contar la convocatoria actual, desde 2009 se movilizaron cerca de 90 millones de euros para entidades grupais del SUG y, a día de hoy, en Galicia están trabajando alrededor de 160 grupos de investigación con financiación estructural estable (entre los de potencial crecimiento, los de referencia competitiva y redes de investigación en activo) y otros 26 investigadores emergentes que también cuentan con financiación pública por parte del Gobierno gallego.

En términos de personal, hay aproximadamente 830 investigadores universitarios que se benefician de esta línea de ayudas (titulares, catedráticos, ayudantes-doctores, contratados-doctores,? con plaza en las universidades). Se estiman unos 1000 investigadores de apoyo contratados con cargo a proyectos de investigación.

Además, en estos momentos hay 296 investigadores predoutorais y posdoutorais financiados por la Consellería. En este contexto, hay que recordar que en las últimas semanas el Consello da Xunta aprobó las dos convocatorias de 2017 para la formación de recursos humanos predoutorais y posdoutorais, dos líneas de apoyo que, en su conjunto, suman más de 16 millones de euros hasta 2020.

En definitiva, y junto con la financiación a los centros singulares y a las agrupaciones estratégicas, estas iniciativas constituyen la pirámide de respaldo a la investigación universitaria, un apoyo en cascada que fortalece, año a año, el modelo gallego de I+D+i.

Las ayudas de la convocatoria de consolidación se estructuran en cuatro modalidades:

Grupos de referencia competitiva (Modalidad La)

En Galicia, dentro de los grupos de investigación, los de referencia competitiva se caracterizan por los buenos índices de publicaciones científicas, por uno elevado nivel de captación de recursos, competitivos a nivel estatal e internacional y con capacidad para formar y atraer investigadores jóvenes.

En este caso, las ayudas tienen una duración máxima de cuatro años y el importe de las mismas viene determinado por una cuantía estructural y otra variable asociada a la evolución en la generación de recursos por parte del grupo que, entre otros requisitos, deberá contar con, por lo menos, cinco investigadores. La cuantía total que se moviliza asciende la cerca de 16 millones de euros.

Grupos con potencial de crecimiento (Modalidad B)

Los grupos con potencial de crecimiento (GPC) tienen una importante calidad investigadora que los puede conducir a convertirse en grupos de referencia del sistema gallego de I+D+i. Afianzar esta evolución es precisamente lo que se trata de garantizar con estas ayudas. En este caso, tienen un período de tres anualidades y los grupos deberán contar con, como mínimo, tres investigadores. La cuantía total que se moviliza asciende a 5,7 millones de euros.

Redes de Investigación (Modalidad C)

Los grupos de investigación pueden aumentar sus oportunidades de desarrollo y consolidación mediante su integración en estructuras tipo red (grupos de grupos). Esto permite tanto la integración de capacidades dispersas como la competitividad más allá del ámbito local. En esta modalidad, las ayudas vano encaminadas a impulsar un plan de actuaciones en red que permita conformar nuevas capacidades científicas y abordar con mayor efectividad nuevos objetivos de investigación.

En este caso, la ayuda consistirá en una cuantía fija anual de 30.000 euros para los años 2017 y 2019 y de 60.000 euros para el año 2018; y uno mismo grupo no podrá participar en más de dos redes con independencia de su institución de origen y del año de convocatoria. La cuantía total que se moviliza asciende a 1,44 millones de euros.

Proyectos de excelencia (Modalidad D)

En este apartado se regulan las ayudas para proyectos de investigación de investigadores individuales que cuentan ya con una trayectoria excelente o que tienen que afianzar una línea de trabajo basada en proyectos de alto impacto en los ámbitos nacional e internacional.

En ellas se contemplan dos apartados: Una línea de refuerzo de trayectoria consolidada (investigadores excelente del SUG enfocada a los que cuenten con una ayuda Starting Grant); y una línea de refuerzo de trayectorias emergentes (personal investigador adscrito al programa Ramón y Cajal de las convocatorias de los años 2012, 2013, 2014 y 2015). La cuantía total que se moviliza asciende la cerca de 1,7 millones de euros.