PERICLES
Pericles (495-429 a.C.), uno de los líderes más influyentes de Atenas durante su época dorada, fue un general y político que contribuyó a transformar la ciudad-estado tanto en una potencia militar como en un núcleo de arte y filosofía. Su papel en el éxito de la ciudad fue tan importante que al período de prosperidad comprendido entre el 460 y 429 a.C. se le llama “Era de Pericles”.
Según el historiador griego Tucídides (460-429 a.C.), Pericles fue “el primer ciudadano de Atenas, con idéntico talento para el consejo y para la acción”.
Los dos progenitores de Pericles procedían de familias atenienses aristocráticas, y recibió una educación muy completa en música, retórica y filosofía. Creció durante una época en la que Atenas repelió varios ataques de Persia.
Pericles se involucró en política en el año 461 a.C., cuando llegó a organizar una votación en la asamblea democrática de la ciudad. Su principal adversario, Cimón de Atenas (510-450 a.C.), quedó aislado más adelante, ese mismo año, con lo que dejó libre el camino para que Pericles gobernara Atenas sin oposición durante la mayor parte de las tres décadas siguientes.
En el ejercicio de su cargo, a Pericles se le conocía como adalid del pueblo y defensor del gobierno democrático. Su “Discurso fúnebre”, pronunciado en el acto para honrar a los soldados atenienses muertos en la guerra, es una de las apologías de la democracia más famosas que se hayan escrito.
Recibe el nombre de democracia porque se gobierna por la mayoría y no por unos pocos; conforme a la ley, todos tienen iguales derechos en los litigios privados y, respecto a los honores, cuando alguien goza de buena reputación en cualquier aspecto, se le honra ante la comunidad por sus méritos y no por su clase social.
Dentro de la propia Atenas, Pericles construyó además la Acrópolis, inauguró teatros y promocionó a dramaturgos como Esquilo (525-455 a.C.) y Eurípides (484-406 a.C.). El escultor Fidias (490-430 a.C.), que talló figuras de mármol en la Acrópolis, fue amigo y aliado político de Pericles.
Pericles murió en 429 a.C., en mitad de la guerra contra Esparta. Su muerte y la derrota definitiva de Atenas en la guerra pusieron fin a la época dorada de la ciudad.
CURIOSIDADES
Pericles fue amigo de Esquilo y patrocinó la primera representación de la pieza histórica del mismo: Los Persas (472 a.C.), que se refiere a las secuelas de la victoria ateniense en Salamina.
La expresión Era de Pericles se utiliza a veces para referirse a la época dorada de un país o industria.
El Partenón estaba dedicado a Atenea, la diosa griega de la guerra, la sabiduría y la ciudad de Atens. Se tardó 15 años en construirlo y se utilizaron 20.000 toneladas de mármol. El edificio sirvió posteriormente de iglesia cristiana y de mezquita islámica antes de que quedara protegido como monumento histórico en el siglo XX.
